訊息是怎麼進到網際網路的（二）？區網內的裝置：AP, Switch, Router
聊完了區網中設備與設備的連結後，我們來近距離看看這三大設備：AP, Switch 和 Router 如何各司其職。
AP, Access Point
前面提到，AP 就是無線 AP 的簡稱，主要的功能就是透過 Wi-Fi 接收與傳送資訊給終端設備，如手機、筆電等等。
既然要無線上網，就得要有 AP 對吧？但是我家只有買一台 Router 也能無線上網，這又是為何？那就是因為你買的是 Router 和 AP 版本的合體版本 – 無線路由器（Wireless Router）囉！
一般小家庭或場域不大的地方，很多人會選擇買整合型的 Wireless Router，這樣也比單純買 AP 加 Router 來的方便，不用接線來接線去的。這樣的 Wireless Router，現在已經相當常見了，便宜一些的市面上大約一、兩千新台幣就可以入手了，甚至便宜點幾百塊都可以買的到。
而較大一點的場所，在區網的配置上使用 AP 就是常見的事了。例如兩層樓的辦公室，就可以在每層樓都安裝一個 AP；同一層樓也可安裝多個 AP，盡可能讓 Wi-Fi 訊號能夠覆蓋所有的區域。
同一個區網內的 AP 雖然可以設定不同的 Wi-Fi SSID（就是尋找 Wi-Fi 訊號時顯示的名稱）和密碼，但通常都會讓其保持一致，這樣子當你拿著手機在同一個場域下走來走去，雖然連接的 AP 會切換到其它台，但你卻不用重新連線，甚至不會發現和你相連的 AP 已經換了一台。
Switch 交換器
說到 Switch，也不是人人家裡都會有，其主要作用是將不同終端設備（手機、電腦）的訊號導向 Router，或由 Router 導回終端設備。如果是有線的設備，小家庭或許就只有電腦、電視而已，如果不超過三台，一般的 Router 後面都至少有 4 個網路孔，根本用不到 Switch 幫忙分流、導流。
所以說，連接的設備數多了，才會輪到 Switch 登場。一台 Switch 通常會至少有 4 個以上的網路孔，多的可能有 32 甚至 64 個，像是一般電腦教室的 Switch 可能就需要搭配到 32 個以上網路孔的 Switch，才能連接每一台電腦。
PoE Switch
而有一種更進階一點的 Switch 稱做 PoE Switch，其中的 PoE 是 Power over Ethernet，也就是透過乙太網路傳輸電力的意思。
這樣的 Switch 有什麼用呢？為何要透過網路孔來傳輸電力？如果你們需要安裝一些設備，有連上網路的需求，又不想再插個電源線加變壓器的話，PoE Switch 這時就相當好用了！
例如公司要裝上許多支 IP Camera（透過網路線傳送視訊的監視器），又或者很多個 AP，透過 PoE Switch 就可以供電給 IP Camera 或 AP 了，不需再額外接上電源，是不是省時省力呢（當然就不省錢了）。
Router 路由器
終於講到區域網路接上網際網路的最後一個關卡：路由器。這裡首先要區分一下，Router 和 Modem（數據機）是不太一樣的。如果家中上網是用中華電信的設備，可能會得到一台數據機，俗稱「小烏龜」。
數據機可以當路由器用嗎？
有些可能會發問，欸，我的手機可以直接連那台小烏龜，就可以上網了呀，為何要另外買 Router？的確如此，現在中華電信提供的數據機，不單單是數據機本身的功能：調變訊號（例如把光纖訊號轉成乙太網路的訊號），還附帶路由功能、又加上 Wi-Fi 功能，簡直是全包，有了一台小烏龜就萬事大吉了？
雖然可以當路由器使用，但效果其實還好。
就如同上面所提到較便宜 Wireless Router，機台內算力就那麼些，連接設備數少的時候還好，設備數一多，你會就明顯感覺網路速度變慢了，所以還是讓數據機做他分內的事，接收 Wi-Fi 訊號交給 AP，找出封包的目的地這種事就交給 Router 吧。
雖然現在已經比較少見沒有搭配 Wi-Fi 功能的家用 Router 了，但在商用的網路設備中，純粹的 Router 還算是常見。
路由
那麼，「找出封包的目的地」這樣專業的事，又是什麼事？器如其名，路由器主要的功能就是「路由」，就是找出封包的目的地。
舉個例子來說，我把一封信交給管理室（Router），雖然管理員不知道我信上寫的地址確切在哪裡，但他知道把信往哪裡送。
從其中一個地址是「台北市」開頭，管理員就知道改把信給熟悉台北地區的「轉運站 A」了；另一封往「台中市」的信，管理員也能熟門熟路的把信交給另一位地頭蛇「轉運站 B」。
而網路世界中的地址，就變成大家應該也很熟悉的「IP 地址」，IP 就是 Internet Protocol 的簡稱，用來規定地址長什麼樣子的協定。
路由器內部會記錄一個表格，在分析 IP 地址後，根據表格來決定把訊息往哪裡送。真實世界裡看的可能是從城市、鄉鎮著手，在 IP 的世界也類似，通常會從前面幾碼入手。
當 Internet 中間的節點（轉運站）收到訊息後，再根據自己內部的表格決定下個節點，最終抵達目的地，這就是整個路由的過程。